Gli shasu erano una popolazione di pastori nomadi di lingua semitica, attestati fin dalla tarda età del bronzo; l'iscrizione più antica è quella del tempio di Soleb, attestati sotto Amenhotep III.
La tentazione di rivedere negli Shasu il popolo che diede origine al tema trattato nell'Esodo, è forte ed infatti l'opinione accademica si divide su tale argomentazione:
i sostenitori dell'origine Shasu dei "figli di Israele". Quindi sarebbero loro il popolo di pastori che venne poi cacciato dalla terra d'Egitto.
coloro che in questo vedono una forzatura degli eventi. Non sarebbero quindi gli Shasu i "figli di Israele".
Sbilanciarsi non è sempre facile, di certo come abbiamo potuto già accennare, la tentazione di rivedere gli Shasu nei "figli di Israele" è forte; è possibile che con il termine "figli di Israele", nel corso dei secoli, sia divenuto un modo per identificare una popolazione nomade, soprattutto da parte del redattore biblico, che non aveva più idea di quale fosse la vera origine del termine, per cui utilizzando la dicitura "figli di Israele" andava ad indicare tutti quei popoli nomadi di origine semita, che di volta in volta si affacciavano nel contesto biblico.
